اسلام آباد: تمباکو پر ٹیکس کو صحت عامہ اور معیشتی استحکام کے لیے ایک اہم ذریعہ قرار دیتے ہوئے، ماہرین نے ایک سیمینار میں مؤثر پالیسی سازی پر زور دیا۔ “تمباکو پر ٹیکس: استعمال میں کمی اور زندگی بچانے کا راستہ” کے عنوان سے سیمینار کا انعقاد سسٹین ایبل ڈویلپمنٹ پالیسی انسٹیٹیوٹ (ایس ڈی پی آئی) نے کیا، جس کا مقصد پاکستان میں تمباکو پر مستحکم اور مؤثر ٹیکس پالیسی کی ضرورت کو اجاگر کرنا تھا۔
ماہرین کا کہنا تھا کہ موجودہ دو درجوں پر مشتمل ٹیکس نظام تمباکو کی صنعت کو اس قابل بناتا ہے کہ وہ ٹیکس میں اضافے کے اثرات کو کمزور کر سکے۔ بجٹ اعلانات سے پہلے قیمتوں میں خودساختہ اضافے کے ذریعے، یہ صنعت عوامی صحت کے لیے ممکنہ فوائد کو کم کر دیتی ہے۔ تمباکو کے بغیر مصنوعات جیسے نسوار پر ٹیکس کا نہ ہونا اور نیکوٹین پاؤچز کی کمزور نگرانی مسئلے کو مزید خراب کرتے ہیں، جس سے یہ صنعت متبادل ذرائع سے صارفین کو نشانہ بنانے میں کامیاب رہتی ہے۔
سیمینار کے دوران اس بات پر زور دیا گیا کہ ایک طویل مدتی، متوازن ٹیکس پالیسی تیار کی جائے جو تمام تمباکو مصنوعات کا احاطہ کرے، ان کی قیمت میں کمی کو روکے اور صحت کے خطرات کو کم کرے۔
عالمی ادارہ صحت (ڈبلیو ایچ او) کے فریم ورک کنونشن آن ٹوبیکو کنٹرول (ایف سی ٹی سی) اور ایم پاور فریم ورک سے متاثر ہو کر، ماہرین نے پاکستانی تناظر میں عالمی بہترین پالیسیوں کو اپنانے پر تبادلہ خیال کیا۔ صحت عامہ کے پروگراموں کے لیے فنڈز جمع کرنے کی خاطر صحت پر مبنی ٹیکس متعارف کروانے، علاقائی تعاون کے ذریعے سرحد پار اسمگلنگ کے خلاف اقدامات، اور ٹریک اینڈ ٹریس نظام کو برآمدات اور تمباکو کے بغیر مصنوعات تک توسیع دینے کی اہمیت پر زور دیا گیا۔
ایس ڈی پی آئی کے سینئر ریسرچ ایسوسی ایٹ اور ہیڈ آف پالیسی ایڈووکیسی اینڈ آؤٹ ریچ، سید واسف علی نقوی نے اس بات کا اعادہ کیا کہ تمباکو پر ٹیکس کا نفاذ تمباکو کے استعمال میں کمی اور آمدنی بڑھانے کا مؤثر ذریعہ ہے۔ انہوں نے طویل مدتی پالیسیوں کی کمی اور صنعت کی مداخلت کے چیلنجز پر روشنی ڈالی۔
ڈاکٹر وسیم افتخار جنجوعہ نے پاکستان کے تمباکو ٹیکس نظام کی غیر معقولیت کو اجاگر کرتے ہوئے، ایک ترقی پسند ٹیکس پالیسی کی ضرورت پر زور دیا تاکہ تمباکو مصنوعات کی رسائی کو محدود کیا جا سکے اور عالمی صحت کے معیار سے ہم آہنگی پیدا کی جا سکے۔ انہوں نے پاکستان میں ٹیکس کی شرح اور ڈبلیو ایچ او کے تجویز کردہ معیار کے درمیان فرق کی نشاندہی کی اور افراط زر کو مدنظر رکھتے ہوئے باقاعدہ ایڈجسٹمنٹ کی تجویز دی۔ انہوں نے ڈھیلی سگریٹوں کی فروخت، جو نوجوانوں میں عام ہے، پر سخت نفاذ کی ضرورت پر بھی روشنی ڈالی۔
محمد آصف اقبال نے 3 سے 5 سال کے مستحکم ٹیکس فریم ورک کی اہمیت کو اجاگر کیا تاکہ سالانہ بجٹ میں غیر یقینی صورتحال اور ردعمل پر مبنی اقدامات سے نمٹا جا سکے۔ انہوں نے معیشتی اور پریمیم درجے کے برانڈز کے درمیان ٹیکس کے فرق کو کم کرنے کے لیے اصلاحات کی ضرورت پر زور دیا اور معیشتی درجے کے ٹیکس میں بتدریج اضافے کی سفارش کی۔
خرم ہاشمی، سینئر ٹیکنیکل لیڈ، وائیٹل اسٹریٹجیز، نے سخت پالیسیوں کے صحت اور معیشتی فوائد کو اجاگر کرتے ہوئے تمباکو صنعت کے بیانیے کا مؤثر جواب دینے کی ضرورت پر زور دیا۔ انہوں نے اینٹی تمباکو اسٹیک ہولڈرز کے درمیان اتحاد کو بڑھانے اور بجٹ کی منصوبہ بندی کے دوران عوامی صحت کو صنعت کے منافع پر ترجیح دینے کی اپیل کی۔
پالیسی سازوں، صحت عامہ کے ماہرین، ماہرین معیشت، اور سول سوسائٹی کے نمائندوں کو اکٹھا کرنے والے اس ایونٹ نے عوامی صحت کے نتائج کو بہتر بنانے کے لیے شواہد پر مبنی ٹیکس اقدامات کی فوری ضرورت پر روشنی ڈالی۔ پاکستان کا موجودہ ٹیکس فریم ورک غیر مستحکم اور سیاسی اثر و رسوخ سے متاثر نظر آتا ہے۔ سیمینار نے سول سوسائٹی کی تجاویز کو آئندہ بجٹ میں شامل کرنے کی کوشش کی اور تمباکو صنعت کے وسیع اثرات سے نمٹنے کے لیے مشترکہ کوششوں پر زور دیا۔
